神戸市須磨区東須磨１丁目にある須磨離宮公園は、かつて皇室の別荘の武庫離宮があった場所である。
この高台は、在原行平が月を愛でた月見山があった場所とされている。近代になって、そこに浄土真宗の法主にして探検家の大谷光瑞の別荘が建てられた。
大谷の別荘地は、明治天皇の神戸港沖での観艦式観覧のため、明治40年に国に買い上げられた。離宮の建設工事が始まり、大正３年に離宮が完成した。
昭和20年の空襲により、武庫離宮は焼失した。戦後の一時期、米軍が射撃場として接収したが、皇太子殿下（今の上皇陛下）御成婚記念として公園が整備され、昭和42年に須磨離宮公園として開園した。
空襲で焼失したため、武庫離宮当時の建物は殆ど残っていないが、現在の公園の正門は、武庫離宮当時のままである。門の左右の亀甲型の石組に特徴がある。
この門から、馬車にお乗りになった皇族が出入りされた。
公園は広大で、四季折々の草花が咲き誇っている。
私が訪れた時は、薔薇が数多く咲いていた。
正門を入ると、広い馬車道が真っすぐ続き、途中で道がカーブして中門に至る。
中門の前には、１対の獅子の石像がある。
中門は、武庫離宮の当時から残る唯一の屋根付き建築物である。
中門の前に、円形の突起があるが、馬車がここで皇族を降ろした後にＵターンするために設置された目印であろう。
大正天皇も昭和天皇も、ここで馬車からお降りになり、歩かれたことだろう。
園内には、武庫離宮造営時に植栽されたという印度杉がある。
空襲でも焼けなかった印度杉だが、平成29年の台風で、幹が半ばから折れてしまったらしい。
さて、私が訪れた当日は、園内で子供たちのダンスのイベントが開かれていて、それを見学に来た家族たちで賑わっていた。
庭園の中心は、噴水が並んだシンメトリカルな噴水広場で、噴水の周囲には薔薇が植えられている。
まるでヨーロッパの王宮の庭園のような、左右対称の整然とした庭園である。
噴水広場の奥にある建物はレストハウスである。
南側が全面ガラス張りの、モダンな建物である。レストハウスの前には、ポセイドンの像が建つ。
このポセイドンの像は、昭和45年の大阪万国博覧会の機会に、ギリシア政府から神戸市に寄贈されたもので、原像は1926年にギリシアの海底から発見されたポセイドン像である。
古代ギリシア人が、あんな昔にこんなリアリズムを追求していたことに驚くばかりだ。
レストハウスのある場所から振り返ると、シンメトリカルな噴水公園を眺めることが出来る。
園の南側には、在原行平が月見をしたという場所がある。
昔ここに三幹の老松があって、行平がその松の近くで月見をしたという伝説がある。今はその場所に石碑が建っている。
武庫離宮造営時、行平月見の松の近くに四阿屋が建てられた。
立ち木に似せた青銅鋳物の支柱の上に、竹で葺いた六角形の屋根を載せ、傘亭と呼ばれた。
空襲で屋根は焼けてしまったが、支柱は残っていた。現在は支柱を生かして平成23年に復元された傘亭が建っている。
傘亭のあたりから南を眺めると、遠く淡路島を望むことが出来る。
今はマンションなどの建物が視界に入るが、行平がいた頃は、陸地は砂浜しかなかったことだろう。
傘亭の近くには、武庫離宮造営時に、希少な鞍馬産の自然石で造られた石灯篭がある。
京都の鞍馬で採取される本鞍馬石は、なかなか希少で、庭園に本鞍馬石を置くことはそう簡単にできないらしい。贅沢な灯籠だ。
須磨離宮公園には本園と植物園があるが、植物園には煉瓦造りの隧道を通って行くことが出来る。
この隧道は、武庫離宮完成時からあるものである。いかにも明治のトンネルらしい。
植物園には、アジサイ園や牡丹園があるが、私が訪れたのは10月で、いずれも咲いていなかった。
10月に花が開く、バラ科のジュウガツザクラという桜に似た花が咲いていた。
植物園の中央には、南方の植物を観賞するための観賞温室がある。
中はさほど暖かくないが、熱帯の植物が繁茂している。
丁度フォックスフェイスの実がなっていた。
観賞温室を出て、近くの日本家屋と日本庭園を散策した。
こういう縁側のある日本家屋から、よく手入れが行き届いた日本庭園を眺めるのは、とても贅沢なことだと思う。
須磨離宮公園は、皇室ゆかりの地に造られた公園だけあって、威ある美しさを誇る公園だ。
日本には、雅（みやび）という言葉があるが、これは「都（みやこ）びている」から来た言葉である。都会風の洗練された美しさという意味だろう。
ところで、都（みやこ）とは、宮処つまり宮殿（皇居）がある場所という意味で、天皇がいる場所が都となる。
天皇に近づけば近づくほど雅に近づくというわけだ。ではなぜ天皇が優雅の中心になるかと言うと、天皇が天照大神の子孫という伝説があるからだろう。とどのつまりは、雅は日本の神々の聖性から発しているわけだ。
民衆が、天皇とその周辺の宮廷生活の優雅に憧れて、新しい文化を創造することを、三島由紀夫は「文化防衛論」の中で「みやびのまねび」と呼んだ。
この須磨離宮公園も、「みやびのまねび」が生んだものの一つだろう。
天皇は、日本国憲法で日本国及び日本国民統合の象徴とされているが、政治的には無力な優雅さが国家の中核にある日本という国は、面白い国である。
