湯村温泉の町並みの西端の、石段を上がったところにあるのが、天台宗の寺院、天龍山正福寺である。
なお、今回の記事で但馬の史跡巡りは終了である。令和２年９月に始まって、約３年で「兵庫県の歴史散歩」下巻に載る但馬の史跡を踏破した。
播磨、備前に次ぎ、史跡巡りを完了した３つ目の国になる。但馬を攻略したことで、隣国の丹後への道が開けた。
さて、正福寺の石段を登った先に、鐘楼門がある。長年湯村温泉の町に時を知らせ続けた鐘楼であろう。
鐘楼門の手前に、慶安四年（1651年）に発生した慶安の変（由井正雪の乱）に関与した慶安の変四天王の一人、熊谷直義が両親の供養のために建てた供養塔がある。
直義は、慶安の変の失敗の後、この地に流浪し、慶安四年（1691年）に病没した。
正福寺には、直義の遺品である薙刀と茶釜が遺されている。
鐘楼門を潜って境内に入ると、正面に兵庫県天然記念物の正福寺桜がある。
正福寺桜は、キンキマメザクラと山桜の交配で生まれた種で、花弁が50～100枚の八重咲で、一つの花に雌蕊が１～４個付く珍しい桜である。桜咲く季節に来て見たかった。
正福寺は、慈覚大師円仁が湯村温泉を開いた時に開基した寺とされている。
貞享二年（1684年）の火事で記録が焼失したので、詳細なことは分かっていない。
元禄元年（1688年）に病魔降伏不動明王を遷座させ、元禄三年（1690年）に中興した。
本堂正面には、阿弥陀如来立像が祀られ、その両脇に伝教大師最澄像と慈覚大師円仁像が祀られている。
阿弥陀如来立像に向かって左側に、黒光りする厨子がある。あの中に、病魔降伏不動明王が祀られているのだろう。
不動明王立像は、兵庫県指定文化財である。この像は、21年毎に開帳される。次の開帳は、2025年である。
正福寺境内には、密教寺院らしく、様々なお堂やお社がある。
天神像の前に聖観音菩薩立像が立っている。
最近読んだ「一遍聖絵」の中で、一遍上人は天満神社を観音菩薩の垂迹と呼んでいた。
中世日本の神仏のパンテオンは、混淆していて面白い。
境内に夢千代地蔵という地蔵尊が祀られている。
湯村温泉を舞台としたNHKドラマ「夢千代日記」に出てくる主人公夢千代は、作中で相談者の話を聞いてやるだけで、助けることは出来ていない。ただ苦しみ悩む相談者の話を全身全霊で聞いて、最後に「祈りましょう」というだけであるという。
だが、悩みを聞いてもらった相談者は、幾分か心が軽くなって、救われた気になる。
人々の悩みを受け止める地蔵菩薩のような夢千代に因んで、正福寺境内に建てられたのが、夢千代地蔵である。
私は、ドラマの夢千代のような優しさを持つことが出来ない。つい人に辛辣なことを言ってしまう時がある。
だが、それぞれ短い命しかもっていない人間同士、何かの縁で近づいた時は、短い間でもお互い温かく接した方が、いいような気がする。
