養宜館跡から南東に走り、兵庫県南あわじ市八木大久保にある真言宗の寺院、乙倉山金剛寺を訪れた。
乙倉山金剛寺は、第79代六条天皇の御代である仁安二年（1167年）に、鳥羽天皇第五皇子で仁和寺総法務職に就いていた覚性法親王が、仏法興隆のため全国に建立した金剛名の支院の一つである。
当初は淡路の中心である国分村に建てられていたが、天明二年（1782年）に発生した火災により、現在地に移転した。
本堂に向かって左の生垣の前に、康永二年（1343年）の銘のある成相寺町石がある。
成相寺は、金剛寺の東方約１キロメートルにある真言宗の寺院である。成相寺までの距離を示す町石が、南北朝時代に複数建てられていた。
その中で唯一現存する町石が、金剛寺にあるのである。
兵庫県下に残る在銘町石の内、最古のものは、南あわじ市灘黒岩の諭鶴羽（ゆづるは）神社にある建武元年（1334年）の五輪卒塔婆町石である。
金剛寺に残る康永二年（1342年）の町石は、兵庫県下で二番目に古い在銘町石である。
地図もナビゲーションもない時代には、道端に建つ町石が寺社参拝の目印だった。金剛寺の町石は、そんな時代の貴重な遺物である。
石臼が使われなくなってから、村で余った石臼をここに集めて塔を作ったのだろう。
文明七年（1475年）、養宜館を拠点とする淡路守護の細川成春が仏法に帰依し、淡路島内の霊跡に33体の観音菩薩像を奉安した。
これが、淡路西国三十三ヵ所観音霊場の興りである。
淡路の守護職であった細川氏は、領内に仏像を奉安し、国内が安寧になることを願ったことだろう。
その後細川氏は、下剋上の戦国乱世において、家臣の三好氏に無残にも滅ぼされたが、細川氏が淡路の安寧を願って建立した霊場が、500年以上経過した今も島内の尊崇を集め、淡路を見守っているのを見て、少しは救われた気分になった。
