下津井の町並みの北側に聳える城山の山上にあるのが、下津井城跡である。
下津井城は、天正九年（1581年）ころに備前、美作の覇者となった宇喜多直家が築城した。
関ケ原の合戦後、小早川秀秋の家臣平岡石見守が在城したが、慶長八年（1603年）に池田忠継が岡山藩主となると、老臣の池田出羽守長政が城代となり、現在に残る下津井城の縄張りを築造した。
下津井城跡は、今では岡山県指定史跡になっている。あまり有名ではないが、結構立派な石垣が残る城跡である。
下津井の町からも、三の丸南側の石垣が見える。
下津井城跡は、今では瀬戸大橋架橋記念公園の一部になっている。
城山の山上には、公園エントランスゾーンの駐車場があり、そこまで車で行くことが出来る。
駐車場から城跡までの道は平坦である。苦労せずとも、規模の大きな城の遺構を見学できる。
私はスイフトスポーツを駐車場にとめて、歩いて馬場跡広場まで行った。
馬場は、城兵が軍馬を繋養したり騎馬の修練をした場所である。
馬場跡広場の南側に西の丸跡がある。馬場跡から見ると、西の丸跡は切岸の上にあり、切岸は石塁となっている。
西の丸跡の切岸の西側に回ると、石塁の前に観音菩薩の石仏があった。
花崗岩に彫られた石仏で、少し風化している。
下津井城は、池田長政の後は、荒尾但馬守、池田由之、池田由成が城主となった。
池田由成が城主だった寛永十五年（1638年）、一国一城令により下津井城は廃城となった。
観音菩薩の石仏は、西国三十三所霊場各地の観音菩薩像を模したものだろう。下津井城が廃城になってから、地元の人が祀ったものだろう。
切岸の上の西の丸跡は、周囲を土塁に囲まれている。
西の丸跡の南側は、城山の南側の崖に面している。そこから下津井の町と海を見下ろすことが出来る。
西の丸跡から東に歩くと、土橋が見える。はっきりと残った土橋である。
土橋の側面は、石垣で固められ、その南北は空堀になっている。
土橋を渡って東に行くと、櫓跡西側の広場がある。
正面に見えるのは、櫓跡の石垣である。
この櫓跡西側の広場から南に歩くと城の大手跡がある。
大手は城の表玄関のようなものである。城には南側の下津井の町から登ったものらしい。
この大手跡を登ると、櫓跡西側に出るわけだが、櫓跡西側の石垣は、下津井城跡の一つ目の見どころである。
石垣の隅の弧を描いた石の積み方が、江戸時代初期の石垣の特徴を持っている。
この石垣の上は、櫓が過去に建っていたと思われる長方形の空間であった。
この櫓跡から東には、一段高くなった切岸がある。ここが本丸跡である。
本丸跡は広々とした空間である。
本丸跡の北側に、一段高くなった場所がある。
ここが下津井城跡の天守台跡である。
天守台跡は、城山の最高所でもある。天守のある城が、下津井にかつてあったのだ。
天守台跡に立って南を見ると、本丸跡の広場の向こうに瀬戸内海と島々が見える。
下津井城跡を散策中、人とすれ違うことはなかった。
これだけの遺構を備えた城跡で、散策しやすい場所でありながら、観光客はほとんどいない。
もう少し人々に知られてもいいような立派な城跡である。
