衆楽園から西に走り、津山市椿高下にある岡山県立津山高等学校を訪れた。訪れた、と言っても校内に入ったわけではない。
津山高等学校の本館は、明治33年（1900年）に竣工した旧岡山県津山尋常中学校の本館である。
津山高等学校本館は、木造二階建て、寄棟造り、桟瓦葺きで、正面玄関にポーチを設け、中央に時計の付いた塔屋を備えている。
明治時代の洋館は、日本中に数多く残っているが、近代日本が産声を上げたことを記念する建物群として、後世にも尊重されることだろう。
岡山尋常中学校は、明治28年（1895年）に開校となったが、初代校長は、水戸学の研究家で、夏目漱石、正岡子規、秋山真之とも交友のあった菊池謙二郎であった。
岡山尋常中学校開創期の教師としては、明治の漢学者で文芸評論家の田岡嶺雲がいる。田岡は土佐出身で、自由民権運動の影響を受け、反戦、反資本主義、女性解放といった社会主義的評論を発表し、著作のほとんどが発禁処分となった。
その他の教師に、津山出身の俳人で、正岡子規の友人の大谷是空がいる。
明治は教育界も熱かったようだ。
さて、この津山高等学校の敷地内に、十六夜山古墳がある。丁度本館裏にある。
５世紀末に築造された前方後円墳で、墳長は約60メートルあるそうだ。
高校の敷地には入れないので、古墳にこんもり茂った木々を外から写すしかなかった。
５世紀後半は、允恭天皇や雄略天皇の時代で、皇室が全国に版図を広げつつあった時代である。
この大きな前方後円墳が津山盆地の中央に築かれたということは、５世紀後半には、大和王権と関係の深い豪族がこの地を支配していた証であろう。
それにしても、母校に前方後円墳があると、どんな気持ちになるのだろう。
さて、津山高等学校を後にして、津山市山北にある鶴山八幡宮を訪れた。
鶴山八幡宮は、元々は現在津山城跡となっている鶴山に鎮座していた。
慶長十年（1605年）、初代津山藩主森忠政が、鶴山に津山城を築くにあたって、鶴山八幡宮を城南の覗山に移した。更に慶長十三年（1608年）に現在地に移した。
祭神は、八幡大神である誉田別（ほむだわけ）命、すなわち応神天皇である。
社殿は、寛永十二年（1635年）、寛文九年（1669年）に二代藩主森長継により修復されている。
本殿は、津山の神社建築の主流である中山造である。美作国一宮の中山神社の社殿の形からこの名称がある。
中山造は、方三軒の入母屋造りの正面に、一間の唐破風の向拝を付けたもので、津山地方独特の神社建築である。
鶴山八幡宮では、本殿が国指定重要文化財に、拝殿、釣殿、神供所と末社薬祖神社社殿が岡山県指定重要文化財になっている。
拝殿の後ろには釣殿と神供所があり、その先に中山造の本殿がある。
中山造の本殿には、雄渾という言葉が相応しい。
この本殿の特徴は、向拝の虹梁や蟇股、軒を支える斗栱に施された彫刻である。昔は鮮やかに彩色されていたものと思われるが、年月と共に風化して、色彩が剝がれてしまっている。それでもこの彫刻は見事である。
三手先の斗栱は、尾垂木の龍の彫刻と、龍頭に乗って屋根を支える鬼の彫刻が面白い。
本殿の回廊は、簡素なしつらいである。
古い木組みの建物は、味があっていいものである。
本殿の裏には、岡山県指定重要文化財となっている末社薬祖神社がある。築造年代は不明だが、桃山時代の様式を残しているという。
この薬祖神社も鶴山から移されたものである。小さなお社であるから、簡単に移築出来たことだろう。
ひょっとしたら、鶴山にあった社殿が、そのままここに建っているのではないかと想像してみた。
薬祖神社の社の下には、最近気になっている大黒天の石像があった。
大黒天の石像がここにあるということは、薬祖神社の祭神は大国主命だろうか。
今回の津山の旅で、この鶴山八幡宮を入れて、四棟の中山造の本殿を見学することができた。
神社の本殿の様式からも、その地に祭られた神々の系譜や由来を読み解くことが出来る。
津山は山陽や出雲と違う文化圏にあったようだ。
