鎌倉時代末期から戦国時代にかけて、播磨の国はおろか、日本国を騒がせた武家・赤松氏。
兵庫県赤穂郡上郡町河野原にある宝林寺は、赤松氏ゆかりの寺である。赤松則祐（そくゆう）が、備前国新田庄にて、雪村友梅に開山させて、臨済宗の寺院として創建した。
火災で焼失した後、文和四年（1355年）に河野原に移し、赤松惣領家の氏寺とした。宝林寺は、赤松家と盛衰を共にし、今は真言宗の寺となっている。
宝林寺にある円心館には、赤松円心（赤松則村）の木像等の赤松氏ゆかりの品を展示している。
円心館には、電話で見学を予約してから行かなければならない。自宅を出る直前に電話したが、幸い対応してもらえることになった。
宝林寺は、智頭急行河野原円心駅の近くにある。宝林寺に着いて、真っ先に目に付いたのは、駐車場にとめられた、A30型日産グロリアである。
グロリアは、スカイラインと共に、元々プリンス自動車が作った車である。プリンス自動車は、昭和41年に日産自動車と合併し、グロリア、スカイラインは日産の車になった。
グロリアは、合併後、日産セドリックと兄弟車となった。写真のA30型グロリアは、３代目のグロリアである。１，２代目グロリアは、プリンス自動車が作ったが、３代目からは日産ブランドで売りに出された。しかし、３代目グロリアは、合併前からプリンス自動車が開発していたので、実質はプリンス・グロリアである。
私が感心して眺めていると、宝林寺を管理していると思われる結構年配の方が、寺の中から現れた。さっきの電話の方である。グロリアは、この管理人のものであった。
私が、グロリアについて質問すると、「この型のが好きでねえ。和歌山の方まで買いに行ったんですよ。エンジンはL型じゃなくて、G7ですよ」と誇らしげにいう。
A30型グロリアは、1967年４月から1971年２月まで発売された。最初はプリンス製のG7型エンジンが搭載されたが、1969年11月のマイナーチェンジで、日産製のL20型エンジンに変更される。 マイナーチェンジ後のL20型エンジンは、70，80年代にスカイライン、セドリック、グロリア、ローレルなどに積まれ、日産の屋台骨となったエンジンだ。頑健だがあまり回らない眠たいエンジンで有名である。このグロリアは、どうやらマイナーチェンジ前のものらしい。
G７型エンジンは、2000ccの直列６気筒エンジンである。当時プリンスは、４気筒1500ccのスカイラインをレースに出したが惨敗した。プリンスは、次のレースで勝つため、スカイラインの車体を強引に引き延ばし、グロリア用直列６気筒G７型エンジンを積んで、レース用改造モデル、スカイラインGTを開発した。このスカイラインGTが、第２回日本グランプリでポルシェ904とデッドヒートを演じたのは有名な話である。そして、スカイラインGTは、後のスカイラインGT-Rにつながっていく。
つまり、目の前のグロリアが積むG７型エンジンは、日本自動車史上の画期となった伝説のエンジンなのである。
ところで、G７型エンジンを作ったプリンス自動車のエンジニア達は、ゼロ戦のエンジンを作った中島飛行機の技術家達である。彼らは、ハコスカGT-RのS20エンジンも作った。GT-Rにゼロ戦の血が流れていると言ったら言い過ぎか。
私は、G7型エンジン搭載車にお目にかかったことに感激した。今やG7を積んだスカイラインGTは、中古で500万円ほどする。
管理人は、「今も運転しますよ。でも今の車と違って、全部鉄で出来ているので車体が重くてねえ。」と子供のように嬉しそうに語っていた。
さて、この管理人に案内されて、円心館に入る。
赤松家を発展させた赤松則村（出家して円心と称した）、円心の三男則祐、則祐の娘で出家した千種姫（覚安尼）、宝林寺を開山した雪村友梅和尚の像がある。
赤松家は、村上天皇を祖とする源氏の武家集団である。元々佐用庄（現兵庫県佐用郡佐用町）の豪族であった。鎌倉時代末期の播磨の国は、「悪党」と呼ばれる、荘園を荒らす武装集団が跋扈していた。悪党は、それまでの１対１の戦いにこだわる武士と異なり、集団で一人を攻撃したり、後に「足軽」と呼ばれる、下半身に甲冑を着けない身軽な姿で戦ったり、それまでの戦法を変える存在だった。
赤松円心は、悪党を傘下に収め、彼らの戦い方を取り入れ、足軽や雑兵を用いた戦法を始めた。
円心は、護良（もりなが）親王が、鎌倉幕府追討の令旨を出した時、それに呼応して鎌倉幕府打倒のために挙兵し、京都まで攻め上り、幕府の西国支配の拠点・六波羅探題を攻め滅ぼした。
しかし、建武の新政で、護良親王が後醍醐天皇に排除されてからは、円心は、後醍醐天皇に反旗を翻した足利尊氏についた。感状山城の記事で書いたが、円心は白旗山城に立て籠もり、足利尊氏を追討するために九州に向かう新田義貞軍を足止めした。これがなければ、足利尊氏は攻め滅ぼされていたかもしれない。
つまり、赤松円心は、鎌倉幕府滅亡と室町幕府樹立の立役者である。こんな大物が、西播磨から出たことは誇らしい。
円心の子・赤松則祐は、相生市にある感状山城に立て籠もり、白旗山城に籠城した円心と共に新田軍と戦った。
円心の跡を継いだ則祐は、播磨、摂津、美作、備前４か国の守護大名となり、山名、一色、京極氏と共に、室町幕府四職の一人となる。幕政の中枢に入った。
この宝林寺を建てたのも、則祐である。
則祐の娘が覚安尼である。
覚安尼像の隣に、宝林寺を開山した雪村友梅和尚像が並ぶ。
これらの像は、今にも動き出しそうな生々しさに溢れていた。
管理人によると、これらの像は、南北朝期に、慶派仏師が作ったものだそうだ。慶派仏師が、仏像ではなく、実在の人物の像を作ったということが、非常に珍しいらしい。
管理人の話では、昭和51年に、文部省と兵庫県教育委員会の役人がこれらの像を見に来た時に、文部省の人は最初、「これは国宝にしてもいいです」と言ったという。しかし、円心像が後世に修復され、色も塗りなおされているのを知って、国宝・重要文化財には指定できないと言ったという。一緒に来ていた兵庫県教育委員会が、「それでは兵庫県の指定文化財にしましょう」と言って、兵庫県指定有形文化財になったという。
外に出ると、赤松則祐建立と伝わる宝篋印塔があった。
その隣には、覚安尼の宝篋印塔がある。
則祐の二代後の満祐（みつすけ）は、嘉吉元年（1441年）、室町幕府６代将軍義教に疎んじられていると感じ、領地を召し上げられるのではと危機感を覚え、義教を京都で暗殺してしまう。満祐は、姫路市書写にあった坂本城に立て籠もり、幕府軍を迎え撃つが、攻め滅ぼされてしまう。嘉吉の変である。
この嘉吉の変で、赤松惣領家は一度滅びてしまうが、長禄元年から二年（1457～1458年）にかけて、赤松家の遺臣が、室町幕府の密命を佩び、後南朝から皇位継承の印、三種の神器を奪うという荒業を行い、見事復活を遂げる。この時には、あろうことか後南朝の皇胤を殺害している。
赤松惣領家の最終継承者、赤松祐高は、大名としての赤松家の滅亡後、浪人となって全国を流浪し、大坂の陣で豊臣方について大坂城に籠城する。大坂城落城後、城を脱出し、姫路市網干の大覚寺に立て籠もり、戦うが、自害に追い込まれる。ここで武家としての赤松惣領家は滅亡する。
こうして見ると、赤松家は破天荒というか、時代をかき回した無茶苦茶な一族である。播州に住んでいる人なら分かると思うが、これが播州人らしくて面白い。
いつか赤松家のことを小説に書いてみたいという思いがある。
そして、日産プリンス・グロリアに乾杯。
